Free

Free on komentoriviohjelma, joka näyttää tietoja muistin ja välimuistin (swap) käytöstä. Tiedot saa näkyviin yksinkertaisesti komennolla

free

Usein kuitenkin käytetään optiota -m, joka näyttää arvot megatavuina

free -m

Tuloste voisi olla esimerkiksi seuraavanlainen:

             total       used       free     shared    buffers     cached
Mem:           756        554        202          0         58        297
-/+ buffers/cache:        198        558
Swap:          996          0        996

Total-sarake kertoo muistin kokonaismäärän, used tällä hetkellä käytössä olevan muistin ja free käyttämättömän. Buffers ja cached kertovat mikä osa muistista käytetään mm. levyvälimuistiin. Shared on vanhentunut, eikä sitä pidä huomioida.

Monesti free-sarakkeen arvo näyttää hyvin pieneltä, mutta se ei kerro koko totuutta. Linuxin periaate muistinkäytössä on, että käyttämätön muisti on turhaa muistia. Niinpä ydin pyrkii käyttämään kaiken muistin esimerkiksi levyvälimuistina. Tämä muisti on kuitenkin tarvittaessa nopeasti vapautettavissa sovellusten käyttöön.

Yleensä se rivi, josta ollaan kiinnostuneita on -/+ buffers/cache:, sillä se kertoo kuinka paljon sovellukset vievät muistia (tässä tapaksessa 198 mt) ja paljonko muistia on vapaana tai vapautettavissa välimuisteista sovellusten käyttöön (558 mt).