Unix
Unix on käyttöjärjestelmäperhe, johon kuuluu paljon eri käyttöjärjestelmiä. Unix on pitkään ollut suosittu mm. yliopistoissa, mikä lienee ollut syy, miksi Linus Torvalds valitsi juuri Unixin käyttöjärjestelmänsä esikuvaksi. Teknisesti ottaen Linuxia voidaan kutsua Unixiksi, mutta niin ei ainakaan kaupallisissa yhteyksissä tehdä, sillä Unix-tavaramerkin omistava The Open Group sallii tavaramerkkiä käytettävän vain sertifioimistaan käyttöjärjestelmistä. Linux on kehitetty puhtaalta pöydältä ilman Unixin lähdekoodeja. Erilaisista Unix-yhteensopivista järjestelmistä käytetään usein nimitystä "*nix".
Linux-ytimen lisäksi GNU/Linux-käyttöjärjestelmään kuuluu kirjastoja ja lukemattomia työkalu- ja sovellusohjelmia. Näistä keskeinen osa on GNU-projektin kehittämiä, osa BSD:ltä lainattuja perinteisiä Unix-ohjelmia, osa muuten vapaita Unix-maailmassa käytettyjä ja osa sellaisia, jotka ovat vakiintuneet Unix-maailmassa nimenomaan GNU/Linuxin kautta (esimerkkinä X.org).