TCO
Vapaiden ohjelmistojen ja niihin liittyvien järjestelmien käytöstä aiheutuvia kustannuksia käsiteltäessä usein törmää englanninkieliseen lyhenteenseen TCO, eli Total Cost of Ownership - joka vapaasti suomennettuna tarkoittaa koko omistamisen kustannuksia. Tällä tarkoitetaan koko elinkaaren kustannuksia mukaan lukien
- ohjelmistojen ja laitteistojen hankinta: analyysit, osto, hinta
- käyttöönotto: asennus, integraatio, koulutus
- niiden vuosittaiset käyttöoikeuskustannukset
- ulkopuolisen tuen saatavuus ja kulut
- oman henkilöstön palkkaus- ja koulutuskulut
- luovuttaessa aiheutuvat migraatiokustannukset: salaiset tiedostoformaatit, yhteyskäytännöt jne
- riskit, vakuutukset jne.
TCO-käsite on noussut esiin vertaillessa täysin suljettuja- ja vapaita ohjelmistoja toisiinsa koska vapaiden ohjelmistojen hankintahintaa ei yleensä ole ja kaupallisten ratkaisujen toimittajat ovat vedonneet koko TCO-kulujen merkittävyyteen. Näiden kahden leirin erot ovat suuria ja nykyisten tietojärjestelmien laajuus tekee niiden keskinäisestä vertailusta hankalaa ja tapauskohtaista.