Ydin
Ydin eli kernel on käyttöjärjestelmän rakenteen määrittävä ohjelmisto, joka toimii yhdessä osoiteavaruudessa, ydintilassa ja on vastuussa laitteiston tarjoamisesta rajapintoina muille ohjelmille tai käyttöjärjestelmä-prosesseille, riippuen käyttöjärjestelmän rakenteesta.
Linux-järjestelmien käyttöjärjestelmänä toimii Linux, jonka kehityksen aloitti Linus Torvalds vuonna 1991 opiskellessaan Helsingin yliopistossa. Alkujaan Linux oli alunperin pelkkä scheduler Minix-käyttöjärjestelmälle mutta siitä kehittyi nopeasti monoliittinen käyttöjärjestelmä Linusin lisenssoitua Linuxin lähdekoodin GPL lisenssillä sen sijaan että olisi käyttänyt omaa lisenssiään. Linus Torvalds johtaa Linux-käyttöjärjestelmän kehitystä mutta ei osallistu sitä hyödyntävien Linux-järjestelmien kehityksiin. Linusin omien puheiden mukaan hänen aikansa menee valtaosin Linux-kehittäjien yhteistyön hallintaan ja suurien linjavetojen tekemiseen.